Le Safran
Histoire du safran
La plante se nomme Crocus Sativus L. et appartient à la famille des iridacées . Elle est originaire de la Grèce orientale où elle y était cultivée depuis 1500 avant J-C. Elle a été introduite en Provence vers 600 avant J-C par les Phocéens.
Depuis le moyen-âge jusqu'à la fin du XIXème siècle, la France était un grand producteur de safran qu'elle expédiait vers toute l'Europe et jusqu'aux Indes.
Aujourd'hui, la production française est encore marginale. Le premier producteur mondial est actuellement l'Iran suivi de l'Espagne et de l'Inde.
Crocus Sativus L. est une plante hivernale à floraison automnale dont les fleurs sont de couleur mauves. Le safran est issu de stigmates de couleur rouge sang au nombre de trois pour chaque fleur.
Les bienfaits du safran
Les propriétés stimulantes, digestives, antispasmodiques et euphorisantes du safran sont décrites par Homère. En effet, les pigments protègent les muqueuses, stimulent l'acuité visuelle, calment
les douleurs d'estomac, désintoxiquent le foie et assurent une activité anti cancer et antioxydante.
Il a également la réputation d'agir sur le système nerveux et serait à la fois analgésique et tonique. Cette épice serait aussi un hypotenseur ralentissant le rythme cardiaque et abaissant la
pression artérielle tout en stimulant la respiration. Il est aussi soporifique, soignant les troubles du sommeil, les douleurs oculaires et les insomnies.
Du thé ou du lait safrané bu a diverses reprises à raison de 15 pistils par jour sert d'agent de satiété pour une perte de poids, de graisse, de tour de taille et de hanches assez rapide sans
changement de régime alimentaire.
Infusé dans du thé chaud il soigne la mélancolie et en perse le safran a toujours traité la dépression. Il régule les règles, soulage les douleurs menstruelles et lombaires.
Produit de beauté utilisé pour conserver une peau douce et jeune, de nos jours les pétales de fleurs séchées de Crocus sont utilisées pour parfumer nos bains et entrent dans la composition de
nombreux produits cosmétiques.
Produit aphrodisiaque, le safran infusé dans le thé serait un puissant fortifiant sexuel augmentant la sensibilité et le désir de la femme et multipliant la vitalité et la virilité de l'homme.
La culture du safran
La culture du safran n'est que faiblement mécanisée car la récolte doit se faire à la main. Il faut récolter entre 180000 et 250000 fleurs de Crocus pour produire un kilogramme de safran sec. C'est ce qui explique le prix élevé de cette épice.
La dénomination « safran » vient du latin « safranus » qui signifie « jaune » en référence à la couleur que cette épice donne aux plats auxquels elle est ajoutée.
Crocus Sativus L. peut supporter des températures allant de -15 degrés à 40 degrés pendant plusieurs jours ce qui en fait une plante particulièrement bien adaptée au climat montagnard existant dans la vallée. La plante est pérenne mais la safraneraie nécessite d'être renouvelée tous les 4 à 5 ans. Les bulbes sont alors plantés en début ou milieu d'été pendant le période végétative de la plante.
Les fleurs apparaissent 4 à 6 semaines après la plantation. La récolte du safran s'étale alors sur plusieurs semaines de début octobre à début novembre. L'opération de ramassage est délicate et nécessite une main d’œuvre importante. Les fleurs sont récoltées tôt le matin avant l'arrivée des chaleurs du jour et avant leur ouverture afin d'éviter la fanaison des stigmates.
Vient ensuite l'étape d'émondage qui doit s'effectuer le même jour que la récolte. Il s'agit de séparer les stigmates de l'enveloppe florale. Puis les stigmates sont séchés lentement entre 30 et 50 degrés. C'est pendant un séchage lent et doux que des réactions chimiques libèrent les composés aromatiques et colorants caractéristiques du safran.
Notre safran Bio est certifié par l'organisme ECOCERT, nous travaillons donc dans le plus grand respect de leur cahier des charges.